Cómo controlar los movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño: consejos y estrategias

Para las personas que experimentan movimientos periódicos de sus extremidades durante el sueño, ¿comprender cómo los movimientos nocturnos pueden relacionarse con otros trastornos del sueño puede ayudar a lograr un sueño saludable?

Movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño

Los movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño (PLMS, por sus siglas en inglés) son movimientos involuntarios y repetitivos de las piernas y, a veces, de los brazos durante el sueño. Los PLMS son uno de los trastornos del sueño que pueden causar movimientos disruptivos de las piernas, como el síndrome de piernas inquietas (RLS, por sus siglas en inglés). Puede provocar trastornos del sueño, insomnio y somnolencia diurna.

Causas

Se desconoce la causa exacta del PLMS, pero se cree que está relacionada con:

• Afecciones médicas subyacentes (por ejemplo, síndrome de piernas inquietas, apnea del sueño)
• Disfunción nerviosa
• Desequilibrios neuroquímicos (p. ej., dopamina, hierro)

Síntomas

• Movimientos repetitivos de piernas y/o brazos durante el sueño, que suelen durar entre 0.5 y 5 segundos.
• Puede ir acompañado de sensaciones de hormigueo, hormigueo o tirones en las piernas.
• Puede provocar alteraciones del sueño, dando lugar a fatiga durante el día.

Tipos de movimientos

Los movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño (PLMS) consisten en movimientos bruscos y espasmódicos de las piernas que ocurren involuntariamente durante el sueño y que la persona afectada puede no darse cuenta. Pueden ser patadas, espasmos o extensión de las piernas.

• Los síntomas del síndrome de piernas inquietas (SPI) se notan al estar despierto.
• El PLMS ocurre durante el sueño. (Walters AS y Rye DB 2009)
• Los movimientos asociados a menudo consisten en flexión o extensión del tobillo.
• En algunos casos, esto también puede ocurrir en la rodilla.
• Puede ocurrir en un lado o alternar entre el lado izquierdo y el derecho.Clínica Cleveland, 2023)
• Tiende a aumentar con la edad y a menudo, aunque no siempre, se acompaña de síntomas de piernas inquietas.

Si el PLMS causa deterioro durante el día, como alteración significativa del sueño, somnolencia diurna excesiva e insomnio, se puede diagnosticar como Trastorno del movimiento periódico de las extremidades (PLMD). (Fundación del sueño, 2024)

Diagnóstico

La polisomnografía es un estudio del sueño que registra las ondas cerebrales, los movimientos oculares, la actividad muscular y los patrones respiratorios durante el sueño. Como parte del estudio, se colocan electrodos superficiales en las piernas y, a veces, en los brazos para detectar contracciones o movimientos musculares.

• En personas con PLMS, los movimientos repetitivos de al menos cuatro seguidos pueden durar entre medio segundo y cinco segundos.
• Los movimientos pueden ser más significativos si están asociados con el despertar o con el despertar del sueño.
• También pueden considerarse importantes si resultan perturbadores para la pareja.
• Puede que no sea necesario ningún tratamiento adicional cuando se observa de forma aislada en un estudio del sueño sin síntomas ni repercusiones asociadas.
• Si otro trastorno no puede explicar los movimientos, el diagnóstico probable puede ser PLMS.
• Nuevamente, si los movimientos provocan alteración del sueño, insomnio y somnolencia diurna excesiva, se denomina PLMD.
• Los PLMS aislados observados en un estudio del sueño, sin consecuencias, son insignificantes y no requieren tratamiento con medicación.

El síndrome de piernas inquietas se diagnostica con base en criterios clínicos de tener una sensación incómoda en las piernas asociada a una necesidad de movimiento que aparece por la noche al acostarse y se alivia con el movimiento.Stefani, A., y Högl, B. 2019)

Perdida de Peso

El tratamiento de la EMPL depende de la causa subyacente y de la gravedad de los síntomas. Las opciones incluyen:

• Medicamentos (por ejemplo, agonistas de la dopamina, suplementos de hierro)
• Cambios en el estilo de vida (por ejemplo, hacer ejercicio, evitar la cafeína antes de acostarse)
• Tratamiento de la condición médica subyacente

En general, no es necesario tratar la EMPL si la persona afectada no presenta quejas de alteración del sueño. Se puede considerar el tratamiento si provoca:

• Despertar parcial o total del sueño
• Contribuye al insomnio
• Perjudica la calidad del sueño
• Además, si los movimientos perturban a la pareja, puede ser conveniente controlarlos.

Los medicamentos recetados pueden ser eficaces para tratar el síndrome de PLMS. (Clínica Cleveland, 2023) Muchos de los medicamentos que se utilizan para tratar RLS Pueden ser útiles. Entre ellos se encuentran las benzodiazepinas (clonazepam), Mirapex (nombre genérico: pramipexol) y ropinirol. También pueden producirse movimientos en caso de apnea obstructiva del sueño, por lo que el tratamiento se centrará en el trastorno respiratorio.

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Referencias

Walters, AS, & Rye, DB (2009). Revisión de la relación entre el síndrome de piernas inquietas y los movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño con la hipertensión, la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular. Sleep, 32(5), 589–597. doi.org/10.1093/sleep/32.5.589

Clínica Cleveland. (2023). Trastorno del movimiento periódico de las extremidades (PLMD). my.clevelandclinic.org/health/diseases/14177-periodic-limb-movements-of-sleep-plms

Fundación del sueño (2024). Trastorno periódico del movimiento de las extremidades: qué es, cómo se siente, sus posibles causas y cómo se aborda. www.sleepfoundation.org/periodic-limb-movement-disorder

Stefani, A., & Högl, B. (2019). Criterios diagnósticos, diagnóstico diferencial y tratamiento de los trastornos de la actividad motora menor y de los trastornos del movimiento menos conocidos del sueño. Opciones actuales de tratamiento en neurología, 21(1), 1. doi.org/10.1007/s11940-019-0543-8