Ángulo de Cobb: Indicador clave para la salud de la columna vertebral

El ángulo de Cobb es una herramienta matemática de medición para evaluar la curvatura de la columna vertebral. Junto con los exámenes físicos y otras pruebas, ¿cómo se utiliza para evaluar la escoliosis y la cifosis de la columna vertebral?

Ángulo de Cobb

El ángulo de Cobb se utiliza para cuantificar la curvatura de la columna vertebral, especialmente en afecciones como la escoliosis. Mide el grado de curvatura lateral de la columna, una deformidad llamada escoliosis. La magnitud del ángulo ayuda a determinar el tipo de tratamiento necesario. En casos de curvatura leve, la monitorización puede ser suficiente. En casos de escoliosis grave, el tratamiento puede requerir una cirugía de fusión espinal. Nombrado en honor al pionero de la cirugía ortopédica John Robert Cobb, describe la distancia que una curva escoliótica puede desviarse de la línea recta.Botterbush KS y otros, 2023) Generalmente se necesitan al menos 10 grados de desviación de la línea recta para que se confirme la escoliosis.

Rayos X e interpretación

Se toma una radiografía para medir el ángulo de Cobb. Se toman vistas lateral y posterior. El médico o examinador observa las radiografías y localiza la vértebra más afectada en la curva, llamada vértebra apical. En una curva escoliótica, la vértebra apical es el hueso espinal con el mayor grado de rotación, el cual aleja la curvatura más pronunciada del centro de una columna vertebral normal.

Visualizando el ángulo

La vértebra apical es el punto de encuentro de dos líneas trazadas a partir de las radiografías. Se trazan dos líneas a lo largo del borde de los huesos superior e inferior de la curva. Las líneas se extienden de la siguiente manera:

• En el hueso superior, la línea comienza en el lado alto, continúa a lo largo del borde superior y luego desciende según el ángulo de la vértebra.Jin, C. y otros, 2022)
• En la vértebra inferior, la línea comienza en el lado bajo, continúa a lo largo del borde inferior y se inclina hacia arriba.
• El ángulo de Cobb se obtiene midiendo el ángulo de las dos líneas que se intersecan.

Luego, se identifican las vértebras superior e inferior de la curvatura lateral para calcular el ángulo de Cobb. Estos huesos presentan la mayor inclinación, pero la menor rotación y desplazamiento, y se ubican por encima y por debajo de la vértebra apical. Se suele utilizar software para calcular el ángulo de Cobb.Jin, C. y otros, 2022) El tratamiento se basa en:

• Tamaño del ángulo
• Género: La escoliosis es más común y es más probable que progrese en mujeres.
• Probabilidad de progresión (Fundación Nacional de Escoliosis, 2015)

Grados 10 Ángulo de Cobb 

La escoliosis se diagnostica cuando el ángulo de Cobb alcanza 10 grados o más. Sin embargo, esto generalmente no se considera una curvatura significativa. (Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024). En alrededor del 80% de los casos, la escoliosis se considera Idiopático o sin causas congénitas u otras causas subyacentes.

Ángulo Cobb de menos de 25 grados

Si una curvatura escoliótica es menor de 25 grados, es posible que solo sea necesario consultar a un profesional de la salud periódicamente, siempre y cuando se controle la escoliosis. Estos son casos leves, a menudo asintomáticos, pero existe la posibilidad de que la curvatura progrese. Esto generalmente implica reevaluar el ángulo de Cobb cada cuatro a seis meses en niños o adolescentes en crecimiento.Fundación Nacional de Escoliosis, 2015) Una progresión de 5 grados o más puede cambiar el diagnóstico y el tratamiento. (Jin, C. y otros, 2022)

Entre 25 y 40 grados de ángulo Cobb

Un ángulo de Cobb de 25 a 40 grados suele requerir el uso de un corsé ortopédico y fisioterapia intensiva. El objetivo de estos tratamientos es ayudar a detener la progresión de la curvatura. Los corsés ortopédicos se suelen usar de 16 a 23 horas al día.Fundación Nacional de Escoliosis, 2015El profesional de la salud le derivará a fisioterapia. Muchos reportan excelentes resultados con el método Schroth u otros ejercicios específicos para la escoliosis. Un estudio reveló que los programas de ejercicios de estabilización del core pueden disminuir los ángulos de Cobb en adolescentes con escoliosis idiopática.Ko KJ y Kang SJ 2017)

Escoliosis en adultos

La escoliosis se diagnostica en adultos, generalmente en quienes la padecieron, tratada o no, en su juventud. Un estudio que siguió varios casos durante 20 años reveló que la progresión de la enfermedad se produjo en el 40 % de los adultos, pero generalmente fue menor de un grado por año. Sin embargo, la escoliosis degenerativa también puede presentarse en personas de 65 años o más.Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024)

Ángulo Cobb de 40 grados o más

Se puede recomendar cirugía una vez que el ángulo de Cobb alcanza los 40 a 50 grados. Con frecuencia, se utiliza una fusión espinal para detener el desarrollo de la curvatura. En adultos, la cirugía puede ser necesaria si el ángulo alcanza los 50 grados y se presentan complicaciones, como daño nervioso o disfunción intestinal o vesical. Los factores de riesgo en adultos incluyen la edad avanzada, antecedentes de tabaquismo y el diagnóstico de otras afecciones, como el sobrepeso.Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024)

Variaciones

Existen variaciones en la medición de la escoliosis, y es importante comprender la diferencia entre un cambio en la escoliosis y un cambio en las herramientas o la medición. Los errores del equipo, los errores de imagen y la interpretación subjetiva del profesional de la salud pueden alterar los valores.Jin, C. y otros, 2022El software de medición de escoliosis y los dispositivos médicos inteligentes siguen mejorando la evaluación y el tratamiento de la escoliosis. Los exámenes físicos, los síntomas y el seguimiento minucioso de los cambios posturales o funcionales siguen siendo fundamentales para un diagnóstico preciso. El profesional de la salud explicará el ángulo de Cobb y los resultados de otras pruebas.

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Referencias

Botterbush, KS, Zhang, JK, Chimakurty, PS, Mercier, P. y Mattei, TA (2023). La vida y el legado de John Robert Cobb: el hombre tras el ángulo. Revista de neurocirugía. Spine, 39(6), 839–846. doi.org/10.3171/2023.7.SPINE23146

Jin, C., Wang, S., Yang, G., Li, E. y Liang, Z. (2022). Revisión de los métodos para la medición del ángulo de Cobb para la curvatura espinal. Sensors (Basilea, Suiza), 22(9), 3258. doi.org/10.3390/s22093258

Fundación Nacional de Escoliosis (2015). Guía para medios y comunidad sobre escoliosis. www.scoliosis.org/nsf2/wp-content/uploads/2015/06/ScoliMediaGuide_9June3.pdf

Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos. (2024). Escoliosis. www.aans.org/patients/conditions-treatments/scoliosis/

Ko, KJ ​​y Kang, SJ (2017). Efectos del ejercicio de estabilización del core durante 12 semanas sobre el ángulo de Cobb y la fuerza muscular lumbar en adolescentes con escoliosis idiopática. Journal of Exercise Rehabilitation, 13(2), 244–249. doi.org/10.12965/jer.1734952.476