Cauda Equina: guía para el diagnóstico y el tratamiento

El síndrome de la cola de caballo (CES) es una afección poco frecuente en la que se comprimen los nervios de la zona lumbar. Puede incluir ciática como uno de sus síntomas. Se recomienda a las personas que presentan síntomas que podrían ser CES que consulten a un médico lo antes posible, ya que retrasar el tratamiento puede provocar daños permanentes.

Síndrome de cauda equina

Un conjunto de raíces nerviosas llamadas cauda equina (cola de caballo en latín) envía y recibe mensajes a las piernas, la vejiga y otras partes del cuerpo. El síndrome de cauda equina es una afección poco común en la que se comprimen las raíces nerviosas de la médula espinal inferior. Esto comprime los nervios y altera la función motora y sensorial en la vejiga y las extremidades inferiores. La causa más común es una hernia de disco o rotura de disco en la zona lumbar. Esto suele ocurrir cuando una hernia de disco grave comprime el haz de nervios en la base de la médula espinal, lo que provoca una disfunción neurológica importante, como problemas de vejiga e intestinos y entumecimiento en la zona del sillín. Si se detecta a tiempo, se trata con cirugía dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas.

 

Signos iniciales

Los síntomas pueden aparecer de forma aguda, en cuestión de horas, o gradualmente a lo largo de semanas o meses. Uno de los primeros signos y síntomas más comunes es la retención urinaria, en la que la vejiga se llena, pero no hay sensación normal ni necesidad de orinar.Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024) Otros síntomas incluyen: (Gardner A., ​​Gardner E. y Morley T. 2011)

• Dolor lumbar severo
• Ciática
• Dolor, entumecimiento o debilidad en una o ambas piernas.
• Anestesia en silla de montar, que es entumecimiento u otras sensaciones nerviosas alrededor del ano y el área donde se asienta.
• Una pérdida de reflejos en las extremidades.
• Disfunción sexual que aparece de repente
• Pérdida del control intestinal.
• Orinar por desbordamiento

Hay dos etapas según los síntomas urinarios (Fairbank J. y Mallen C. 2014)

CES-Incompleto CES-I

• Esta se caracteriza por síntomas que incluyen sensación urinaria inusual, pérdida del deseo de orinar, flujo urinario deficiente y necesidad de esforzarse para orinar.Gardner A., ​​Gardner E. y Morley T. 2011)

CES-Retención CES-R

• El control de la vejiga se pierde por completo.

Causas

La causa más común es una hernia o rotura de disco en la zona lumbar. Otras posibles causas pueden ser: (Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024)

Traumatismo o lesión en la columna vertebral

• que conduce a fracturas o dislocaciones (disparos, caídas, accidentes automovilísticos)

Tumores o infecciones

• Puede comprimir el haz nervioso de la cola de caballo.

Estenosis Espinal

• El estrechamiento de la columna vertebral puede ser congénito o adquirido.

Espuelas óseas

• Los espolones en el canal espinal pueden comprimir los nervios. (Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024)

Tuberculosis o parálisis de Pott

• La parálisis de Pott es una complicación neurológica de la tuberculosis (TB) de la columna vertebral.
• La tuberculosis es una infección bacteriana que generalmente afecta los pulmones pero puede propagarse a la columna vertebral.

Efectos secundarios iatrogénicos

• Lesiones o enfermedades que resulten de un tratamiento médico o quirúrgico

Lesiones espinales o tumores malignos

• Una lesión espinal se refiere a cualquier crecimiento anormal o daño dentro de la columna vertebral.
• Puede incluir tumores benignos (no cancerosos) y malignos (cancerosos).
• Un tumor maligno es un crecimiento canceroso dentro de la columna vertebral; esencialmente, un tumor maligno es un tipo de lesión espinal con el potencial de propagarse a otras partes del cuerpo.

Infección, inflamación, hemorragia o fractura de la columna vertebral

• Una infección espinal se refiere a una infección bacteriana, fúngica o viral que ocurre dentro de los huesos de la columna vertebral (vértebras) o los tejidos circundantes, causando potencialmente dolor, inflamación y, en casos graves, complicaciones neurológicas como debilidad o parálisis;
• La inflamación de la columna vertebral es un término general para la hinchazón o irritación dentro de la columna vertebral.
• “Hemorragia espinal” indica sangrado dentro del canal espinal.
• Una fractura de columna se refiere a una rotura en una o más vértebras de la columna vertebral.

Malformaciones arteriovenosas espinales (MAV)

• Una malformación arteriovenosa espinal (MAV) es una afección poco común en la que las arterias y venas de la médula espinal se enredan de forma anormal.
• Esto puede dañar la médula espinal con el tiempo.

Complicaciones de la cirugía lumbar

Anestesia espinal

• La anestesia espinal es una anestesia regional que bloquea el dolor y la sensación en la parte inferior del cuerpo.
• Consiste en inyectar un medicamento anestésico local en el espacio subaracnoideo que rodea la médula espinal.
• La causa exacta no se comprende del todo, pero puede implicar una lesión directa de la raíz nerviosa causada por la aguja, una inflamación causada por la anestesia o un hematoma espinal que comprime las raíces nerviosas.

Defectos congénitos de la columna vertebral

• Defectos congénitos de la médula espinal, como la espina bífida. (Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024)
• Infección de los tejidos (meninges) que cubren la cola de caballo y la médula espinal.
• Un absceso que presiona la cola de caballo.

Diagnóstico

El diagnóstico requiere un historial médico de síntomas, salud general, nivel de actividad y un examen físico para evaluar la fuerza, los reflejos, la sensibilidad, la estabilidad, la alineación y el movimiento.Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024) Las pruebas incluyen:

Análisis de sangre

• Estas pruebas detectan infecciones.

MRI

• Estos rendimientos imagenes tridimensionales de la médula espinal, las raíces nerviosas y las áreas circundantes.

Mielografía

• Las imágenes por rayos X o tomografía computarizada (TC) se mejoran con la inyección de material de contraste en los espacios del líquido cefalorraquídeo, lo que puede mostrar el desplazamiento de la médula espinal o de los nervios espinales.

Pruebas nerviosas especializadas

• Estas podrían ser pruebas de velocidad de conducción nerviosa y pruebas de actividad eléctrica en los músculos o electromiografía.

Tratamiento

La gravedad de los problemas urinarios puede determinar los protocolos de tratamiento. El diagnóstico de CES suele ir seguido de una cirugía de urgencia en un plazo de 24 a 48 horas para aliviar la compresión de los nervios. Actuar con rapidez es esencial para prevenir complicaciones permanentes, como daño a los nervios, incontinencia o parálisis de las piernas.Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024)

• Dependiendo de la causa, también se pueden recetar corticosteroides para reducir la hinchazón.
• Es posible que se necesiten antibióticos si una infección es responsable del CES.
• En situaciones en las que la causa es un tumor, puede ser necesaria una cirugía para extirparlo, seguida de quimioterapia y/o radiación.
• El resultado con CES-I durante la cirugía es generalmente favorable.
• Aquellos cuyo CES se ha deteriorado a CES-R tienden a tener un pronóstico menos favorable.

Terapia postoperatoria

Después de la cirugía, la CES puede ser difícil de tratar. Si la función de la vejiga se ha visto afectada, la recuperación del control puede llevar tiempo.

• Puede ser necesario utilizar un catéter o usar ropa interior desechable.Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024)
• Las infecciones urinarias frecuentes también son una complicación potencial.
• La pérdida del control de la vejiga o los intestinos puede ser psicológicamente angustiante y afectar la vida social, el trabajo y las relaciones.
• También puede producirse disfunción sexual, contribuyendo a dificultades en las relaciones o a depresión.

Puede ser recomendable la terapia con un profesional de la salud mental. Cuando el daño es permanente, será importante incluir a la familia y a los amigos en la adaptación a vivir con una enfermedad crónica. El asesoramiento psicológico o un grupo de apoyo pueden ser útiles. Otros especialistas que pueden ayudar son:Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2024)

• Terapeuta ocupacional
• Fisioterapeuta
• Fisioterapeuta
• Terapeuta sexual
• Trabajador social

Clínica de Medicina Funcional y Quiropráctica Médica de Lesiones

La Clínica de Medicina Funcional y Quiropráctica Médica Injury trabaja con proveedores de atención médica primaria y especialistas para crear soluciones óptimas de salud y bienestar. Nos centramos en lo que funciona para usted a fin de aliviar el dolor, restaurar la función, prevenir lesiones y mitigar problemas mediante ajustes que ayudan al cuerpo a realinearlo. La clínica también puede trabajar con otros profesionales médicos para integrar un plan de tratamiento para resolver problemas musculoesqueléticos.

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Hernia discal

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Referencias

Asociación Americana de Neurocirujanos. (2024). Síndrome de la cola de caballo. https://www.aans.org/patients/conditions-treatments/cauda-equina-syndrome/

Gardner, A., Gardner, E. y Morley, T. (2011). Síndrome de la cola de caballo: una revisión de la situación clínica y médico-legal actual. European Spine Journal: publicación oficial de la Sociedad Europea de Columna, la Sociedad Europea de Deformidades Espinales y la Sección Europea de la Sociedad de Investigación de la Columna Cervical, 20(5), 690–697. https://doi.org/10.1007/s00586-010-1668-3

Fairbank, J. y Mallen, C. (2014). Síndrome de la cola de caballo: implicaciones para la atención primaria. Revista Británica de Medicina General: Revista del Real Colegio de Médicos Generales, 64(619), 67-68. https://doi.org/10.3399/bjgp14X676988

Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. (2024). Síndrome de la cola de caballo. https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/cauda-equina-syndrome